如果你去细读每个耶鲁学生的经历，翻阅他们的申请文书，看他们参与的活动以及得到的奖励和荣誉，你会发现当你去观察每个学生时，并不是在读一个艰涩的“申请包裹”，而是在读每个人的故事。而这些故事中的很多正是发生在高中的校园里和课堂上。下文的作者是一位就读于耶鲁大学的中国学生，他将用亲身经历告诉他的学弟妹们如何在高中阶段最大程度地利用课程资源为自己的未来铺路。
译/蒋悦颖 编辑/吴妍娇
成绩单上最重要的几个部分是GPA，班级排名和选课。从九年级开始，一个学生选什么课显得尤为重要，因为这决定了明年的学习内容。很多学生会偏向于选择最高级的课程，他们看重的是选的课程能帮助他/她上更好的大学，但我想说的是，学生选择高级课程，是因为他们相信自己是属于这个层次的。但负担过重的高级课程，反而会使申请学生的成绩下降。
学生在选课时要牢记，学校希望自己的学生能够挑战自我。简单地说，就是上每个科目里最难的课程（如：AP，IB等）。
但这并不一定意味着你要上所有的高级课程，虽然学生只要遵循计划表，就可能完成所有的课程。当然如果对你的学校而言，想达到这样的要求很难，那就没有必要了，你只要能上大部分的高级课程和荣誉课程就可以了。不管你上的是哪一类最难的课程（如AP，IB或者其他标签的课），其实顶尖大学的招生人员都知道每个学校的哪些课程是最高级的。
还有一个问题：每个人在他们的高中生涯都有这样一段纠结的时期：选择上最高级的课程，拿一个B，还是选择一个普通课程，拿到一个A？学生在做选择时总是相当地矛盾。拿了一个B,GPA就会变低；但如果上普通课程，学生又会觉得缺少挑战性。但在我看来，上最高级的课程拿一个B更好，因为它至少显示出一个学生在尝试挑战最难的部分。
每个学校的各个学科都设置了不同的课程。对于核心课程（如：数学，科学，社会学，英语）而言，我会建议选择最高层次的课程，特别是学生感兴趣的主修课程。对于选修课，我想真诚地建议你参加感兴趣的课程。
它不一定是你或你的父母认为的所谓“看起来很好”的那些课，因为事实是如果你做的很好，那么无论什么课程都可以“看起来很好”。
事实上，那些学生和家长认为的所谓“看起来很好”的课程，大多是把成绩当作唯一的评判标准，可能最终都会平平淡淡地结束。
在高中的每个年级，我都选择了每个核心课中最难的课程，其中包括所有荣誉课程和AP课程。到12年级时，我选择了12门AP课程，参加了13个AP考试。每年，在我为自己设置了如此有挑战性的课表后，我的父母总会担心我太辛苦，但我仍想挑战自己，并且相信自己可以处理这些科目。
至于我的选修课，这几年来，我陆续选择了西班牙语、心理学、数学队、辩论队和唱诗班。事实上，选择数学和辩论队的初衷是，我看到班上所有的亚洲同学都选择了这两个课程；但到了后来，我却非常享受这个过程。
数学和辩论队在我的申请上可能并没有起特别大的帮助，因为参与的人非常多，除非你为数学和辩论小组赢得了全国冠军，不然想要有突出的表现是很困难的。但对我自身而言，我认为还是有不少的提升。
另一方面，我是唯一一个参加合唱团的荣誉学生。我参加了两个合唱团，曾应邀在卡耐基音乐厅和阿卡贝拉团进行表演；我还被选为了主席。我相信选择合唱团有助于我的成长，对我大学的申请也有帮助。因为那些追求分数的亚裔美国人很少会选择任务繁重的合唱团，他们重在参与偏向学术类的数学和辩论赛。
然而在我10年级的时候，我改变了对参加合唱团的看法，参加合唱团不是为了大学申请，而是片刻的小憩，上完那些难度极高的课程后，我希望每天都能唱一会儿。到了高三，这个有趣的选修课变成了一个重要的课外活动，并成为一种培养我领导力的途径。
基于我的经历，我鼓励所有的学生在选择选修课时，要出于对某个选修课的激情和喜爱，如数学和辩论队。当然，如果数学或辩论队是你的激情所在，那就无可厚非！然而，如果戏剧或合唱团是你的激情所在，那请你不要被别人诸如“参加戏剧或合唱团是没有用的”此类的话所左右。
选择正确的课程是很重要的，但要记住，有时“正确”的课程会让申请者变得大众化，从而变得很平庸。招生官希望看到申请者对某样事物有独特的激情，或有敢为人先的勇气，而不是千篇一律地随大流，仅仅是为了“看起来不错”。
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